الحصار السابق في القرن الأفريقي خلال الحروب العالمية

 ترجمه من كتاب "مواضيع الإمبراطوريات ومواطني الدول: اليمنيون في جيبوتي وإثيوبيا" لسامسون بيزبه.

خلال الصراع العثماني البريطاني

في منطقة شمال غرب المحيط الهندي ، كان الحصار الإقليمي مشكلة مستمرة للسكان الأصليين والمهاجرين ، بمن فيهم اليمنيون. نفذت الإمبراطوريتان العثمانية والبريطانية أحد أولى هذه الحصار في القرن العشرين قبل وأثناء الحرب العالمية الأولى. احتلت القوات العثمانية ، المتمركزة آنذاك في شمال اليمن ، مساحة كبيرة من منطقة ساحل البحر الأحمر ، باستثناء منطقة عسير الموالية لبريطانيا وتحت سلطة السيد محمد الإدريسي. هبط البريطانيون إلى محمية عدن. في سياق الحرب ، حاولت القوتان إغلاق موانئ بعضهما البعض وقطع حركة الأشخاص والبضائع. في عام 1913 ، أغلقت السلطات العثمانية المنطقة الساحلية اليمنية لوقف إمدادات السلع والذخيرة للسيد محمد الإدريسي. وأدى ذلك إلى حظر حركة السفن والقوارب ، وكذلك مصادرة البضائع على السفن القادمة من جيبوتي.

وبالمثل ، حاول البريطانيون إغلاق الموانئ والأراضي الواقعة تحت سيطرة الإمبراطورية العثمانية. كجزء من هذه الحصار ولتأمين المنطقة ، وضع البريطانيون دوريتين بحريتين على طول الساحل الذي كانت تحت سيطرة الإمبراطورية العثمانية. تم وضع أحد هذه الحصار على طول خط يمتد من السويس إلى جدة ، وامتدت إحدى الدوريات من جدة إلى عدن. في عام 1916 ، كثف البريطانيون جهودهم لإغلاق الموانئ في الجزء الشرقي من منطقة البحر الأحمر من خلال السماح للسفن بالسفر فقط إلى الموانئ اليمنية التي كانت تحت سيطرة عسير ، مثل ميدي وجيزان.

تأثر اليمنيون في منطقة شمال غرب المحيط الهندي بهذه المعركة الإمبراطورية. ولم يقتصر الأمر على حرمانهم من الإمدادات الأساسية ، بل لم يتمكنوا أيضًا من الانتقال من منطقة إلى أخرى. أغرق البريطانيون العديد من قواربهم التقليدية الصغيرة العاملة في المنطقة للاشتباه في قيامهم بتهريب البضائع إلى الأراضي التي تسيطر عليها الإمبراطورية العثمانية.

ناقش الكاتب الفرنسي هنري دي مونفريد الذي كان في هذه المنطقة عام 1932 آثار الحصار البريطاني على جيبوتي وسكانها اليمنيين. ويروي أن السلطات الفرنسية سمحت له بشكل غير رسمي بالسفر إلى الشواطئ العربية في محاولة للحصول على عمال. كان الهدف من هذه الخطوة أيضًا تحفيز وتشجيع حركة العرب بين جيبوتي والسواحل العربية المحاصرة. هكذا يصف الوضع في ذلك الوقت:

كان الحاكم سيمونين قلقًا من أن يرى العمال الأصليون في جيبوتي يتخلفون عن السداد أكثر فأكثر لأن عرب اليمن يشكلون القوة العاملة بأكملها تقريبًا في جيبوتي. بالإضافة إلى أن التجارة التي كانت تجذب الكثير من السفن الصغيرة من اليمن قد دمرت تمامًا. في هذا الموقف كان لا بد من طمأنة الطيارين العرب الذين أرهبهم تهديد البريطانيين من خلال إظهارهم أنه من السهل في الواقع كسر هذا الحصار الشهير. . . . موظف الجمارك الذي حصل على التعليمات اللازمة لإعطائي الأوراق اللازمة عن طريق غض الطرف أعطاني براءة اختراع تفيد بأنني متجه إلى عصب على الجانب الغربي من البحر. . . . على الرغم من أن الواردات التي قمت بها كانت متواضعة ، إلا أنها ساعدت في خفض أسعار المواد الغذائية في شبه الجزيرة العربية ، ولم تعد البضائع التي يرافقها الكواسجي (تاجر محلي ، أشار إليه المترجم) هي السفن الغامضة المليئة بالذهب. جاء عدد كبير من العرب ، بتشجيع من نجاحي ، مع زرقوسهم وتم إنشاء حركة مرور مكثفة. واشتكى الإنجليز إلى الحاكم الذي رد بالقول إنه غير مسؤول عن حصار ساحل الجزيرة العربية. كنا في لحظة حرجة حيث طرد اليمنيون الأتراك من جميع أراضيهم. علاوة على ذلك ، أراد الإنجليز "مساعدة" هذا البلد وبشكل غير مباشر كانوا يمنعون مستعمرتنا من خلال إغراق السفن الشراعية بلا رحمة المتجهة إلى جيبوتي. غرقت العشرات من السفن العربية التي لا تحمل العلم الإنجليزي (كانوا يعطونها في عدن بشرط أن تأتي إلى الميناء للإمدادات أو لشراء البضائع) وضاعت إلى الأبد.

 الكواسجي في عدن

بطاقة بريدية قديمة عليها مبنى متجر

الكواسجي في عدن

بطاقة بريدية قديمة عليها مبنى متجر 

(1934) هيرمسجي سي دينشو (1857-1939) ، جالسًا في الوسط ، محاطًا بأفراد من عائلته وموظفي الشركة

Source: BOMBAYWALLA

يوجدفي هذا الموقع يوضح قوات الإمبراطورية البريطانية الموجودة في عدن من ثمانينيات القرن التاسع عشر حتى عام 1908.

https://peterpickering.wixsite.com/aden/infantry-battalions 

"سيلاحظ القارئ أنه بين عامي 1903 و 1907 كانت هناك كتائب إضافية في عدن. كان هذا بسبب الوحدات الإضافية المطلوبة في المناطق النائية لدعم العنصر البريطاني في لجنة الحدود الأنجلو-تركية المشتركة....

كما يتضح من الجدول أدناه ، جاءت الكتائب الهندية إلى عدن لمدة عامين ، دائمًا من داخل رئاسة بومباي. كان على الكتيبة الهندية أن تجد عددًا من المفارز: 50 ، فيما بعد 30 ، رجالًا في بريم ولسنوات عديدة مفرزة كبيرة في أرض الصومال البريطانية ، أي من 100 إلى 200 رجل."

الحرب العالمية الثانية

كما في حالة حصار عام 1916 ، أدى حصار جيبوتي عام 1940 إلى مزيد من التضييق على حركة اليمنيين. كان هناك العديد من السفن اليمنية التي تعمل في ذلك الوقت في نقل المواد الغذائية والذخيرة والمؤن العامة إلى جيبوتي وإثيوبيا ، وكسر الحصار البريطاني باستخدام قواربهم الصغيرة. لكن غالبية اليمنيين تقطعت بهم السبل في جيبوتي لمدة عام تقريبًا ، وتقاسموا الأوقات الصعبة التي مر بها الآخرون في جميع أنحاء المنطقة.

حاولت مجموعة من اليمنيين العودة من جيبوتي إلى اليمن. في 26 سبتمبر / أيلول 1941 ، مستغلاً الفرصة المؤقتة التي قدمها البريطانيون للسفر إلى بورسعيد ، نظم وجهاء يمنيون في الإقليم والحكومة الفرنسية نقلًا مجانيًا لنحو 192 يمنيًا ، معظمهم من النساء والأطفال.

وكان جميع الركاب من منطقة أوبوك وكان برفقتهم طبيب وممرضة. كما تبعهم زورق تابع للصليب الأحمر بقيادة ملازم في البحرية الوطنية. بعد حوالي 11 ساعة في عرض البحر ، اعترضت سفينتان حربيتان بريطانيتان السفينة. صعد أحد العاملين على متن السفينة وحشدوا السفينة البحرية "هندوستان" ، التي أُعطي منها الأمر على الفور للقافلة بالالتفاف إلى زيلا. تزامناً مع الأمر ، صعدت مجموعة من المارينز البريطانيين المسلحين على متن السفينة ، تحت إشراف أحد العاملين ، وأمرت السفينة إلى زيلا.

السياق الدولي للحصار

انضمت مستعمرة جيبوتي البعيدة ولكن المهمة إلى نظام فيشي ، على الرغم من أن الإقليم أعلن نفسه محايدًا في الحرب كمسألة تتعلق بالسياسة. قام البريطانيون ، على أمل الحد من سلطة حكومة فيشي ، وبالاشتراك مع ألمانيا النازية ، بإغلاق خليج تاجوراء في أكتوبر 1940 ، وبالتالي عزل المنطقة عن أي اتصال خارجي. برر الجنرال أرشيبالد ويفيل ، المسؤول عن هذا الحصار ، تصرف بريطانيا العظمى لحاكم جيبوتي على أساس أن فرنسا سمحت لألمانيا باستخدام مطاراتها في سوريا. خشي البريطانيون من أن يحدث الشيء نفسه في جيبوتي إذا طلبت ألمانيا النازية ذلك. امتنع البريطانيون ، الذين يمثلهم الجنرال ويفيل ، عن أي مفاوضات دبلوماسية. استمروا في الحفاظ على الحصار حتى أعلن الحاكم استعداده للانضمام إلى إنجلترا لدعم قوات الحلفاء

الخلاص

 واجه اليمنيون في جيبوتي عملية منهجية للسيطرة الإمبريالية على الفضاء. خلال الجزء الأول من القرن العشرين ، تم ترتيب السكان بطريقة منهجية. من السكك الحديدية إلى المدن ، تم السيطرة على الحركة اليمنية وتقسيمها إلى مساحات. سعى أصحاب السلطة في الدولة إلى توثيق وفحص ومراقبة حركة اليمنيين. كما حاولت القوى الاستعمارية احتواء اليمنيين وغيرهم من السكان الأصليين وتنظيمهم وفق أيديولوجيات عنصرية فقدت مصداقيتها الآن. كان هذا شيئًا استمر حتى النصف الثاني من القرن العشرين.

الأعمال المذكورة:

The Ottomans moved to northern Yemen in the 1830s and made Sana'a their capital in 1870. They withdrew from the region after several local insurgencies. For further reading, see Kuehn: Empire, Islam and Politics of Difference: Ottoman Rule in Yemen, 1849–1919. For challenges that Yemenis faced during this period, see Farah (2002): The Sultan’s Yemen: Nineteenth-century Challenges to Ottoman Rule.

For more on Sayyid Muhammad al-Idrisi and the ‘Asir state, see Bang, Anne K. 1996. The Idrisi State in Asir: Politics, Religion and Personal Prestige as State Building Factor in Early Twentieth-century Arabia. 

“Le blocus des côtes de Yémen,” Correspondance d’Orient, 16 October 1913, 380–81.

On the occupation of Paris, see Paxton (2001). Vichy France: Old Guard and New Order. 

For a further account of the blockade, see Jackson (2006). The British Empire and the Second World War. 

“En juin dernier le gouvernement de la Côte Française des Somalis stigmatisait le blocus britannique,” Journal des Débats Politiques et Littéraires, 29 August 1941. 

“Le blocus terrestre et maritime de Djibouti continue avec une implacable rigueur,” Journal Des Débats Politiques et Littéraires, 3 October 1941.

قصص يمنيين عادوا إلى اليمن بعد قيود الهجرة في الولايات المتحدة

مقتطفات ومترجمة

 "HER 13-YEAR OLD SON IS IN AMERICA. SHE IS STRANDED IN DJIBOUTI. WHAT CAN A YEMENI MOTHER DO?" 

نُشر في مايو 2018

المؤلف: مالوري مونش

أجرى موقع The Intercept مقابلات مع 14 عائلة يمنية أميركية في جيبوتي. ... نفس مشاعر الصدمة والخيانة واليأس تردد صداها في كل قصة. 

يهاجر اليمن إلى الولايات المتحدة منذ قرن ، وخاصة منذ الستينيات. كان أكثر من 60 ألف فرد من المولد اليمني يعيشون في الولايات المتحدة في عام 2016 ، وفقًا لبيانات التعداد. غالبًا ما كان الرجال يأتون بمفردهم للعمل بهدف جلب أسرهم بعد أن يثبتوا أنفسهم. لكن هذا النمط انقلب رأساً على عقب عندما بدأت الحرب في اليمن في أوائل عام 2015.

ملكة العفيف تحمل صورة ابنها داود البالغ من العمر 13 عامًا. حصل على تأشيرة للانضمام إلى والده المواطن الأمريكي ، لكن ملكة العفيف قوبلت بالرفض بموجب إعلان Trump  بحظر المهاجرين من سبع دول - خمسة منها ذات أغلبية مسلمة ، بما في ذلك اليمن الأصلي للعفيف.

في جيبوتي ، الدولة الصغيرة الواقعة في القرن الأفريقي ، تتناثر الغبار في الشوارع وتشتعل حرارة الشمس حتى 43 درجة مئوية في الصيف. يقول اليمنيون إن الإيجار أعلى بست مرات على الأقل من اليمن. يكافح الرجال للعثور على عمل والأطفال لا يمكنهم الذهاب إلى المدرسة بسبب التكلفة والحواجز اللغوية. في بعض غرف المعيشة اليمنية ، الديكور الوحيد هو الحقائب.

المواطن الأمريكي صلاح حسين (يسار) يحتضن اثنتين من بناته ، رحمة 4 سنوات ، وانتصار 5 سنوات ، بينما زوجته رقية غالب تحتضن ريام ، 1 سنة ، ونصر ، 9 سنوات ، تنظر في أسرة العائلة. شقة في جيبوتي 4 يوليو 2018.

البنات الثلاث الأصغر مواطنات أيضًا ، لكن حسين لا يمكنه الاعتناء بهن في الولايات المتحدة بدون والدتهن ، التي تم رفض تأشيرتها بموجب الحظر.

الصورة: Mallory  Moench 

عندما بدأت الحرب وأغلقت السفارة الأمريكية في اليمن ، أغرق أفراد عائلات المواطنين الأمريكيين السفارة في جيبوتي بطلبات التأشيرة. على مدى السنوات الثلاث التالية ، غادر العديد من هذه العائلات نفسها اليمن عندما تم منحهم مقابلات في جيبوتي.

سافر المحظوظون مباشرة من مدينة عدن الجنوبية ، ولكن عندما اندلع القتال وانتشرت الأمراض المعدية ، كان المطار مغلقًا في كثير من الأحيان. كان على اللاجئين السفر بسفن شحن الماشية عبر مضيق باب المندب ، المعروف باسم "بوابة الدموع" لأنه كثيرًا ما يودي بحياة المهاجرين. اجتاز آخرون حواجز الطرق وعبروا الحدود إلى عمان للحاق برحلة إلى السودان ، حيث انتظروا أسبوعًا على الأقل للحصول على تأشيرات دخول إلى جيبوتي.

بعد أسبوعين من دخول الحظر حيز التنفيذ ، أفاد محامون ودعاة أنه تم استدعاء ما يقدر بـ 250 يمنيًا إلى السفارة ورفضوا بشكل جماعي.

بنات أشواق موبقل ، 11 و 12 سنة ، يطلن على الشارع من شقة أصدقائهن في جيبوتي في 7 يوليو 2018. تروي موبقل كيف بكت ابنتاها ورفضتا استعادة جواز سفرهما من المسؤول القنصلي في السفارة الأمريكية عند تأشيرتهما. تم رفض التماسات للانضمام إلى جدهم المواطن الأمريكي بموجب الحظر.

الصورة: Mallory  Moench 

داخل مكتب جيبوتي لشركة المحاماة Goldberg and Associates التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها ، بعد أسبوع من صدور حكم المحكمة العليا ، انتظر عشرات الرجال ، في أمس الحاجة إلى المساعدة. تم رفض تأشيراتهم جميعًا بعد الحظر. لقد جاؤوا لتقديم معلومات إضافية إلى السفارة حول المصاعب التي تواجهها عائلاتهم للنظر في التنازل - على الرغم من عدم وجود عملية تقديم رسمية للقيام بذلك.

يملأ المساعد القانوني لي ويتاكر نموذج DS-260 لطلب تأشيرة هجرة مع مواطن أمريكي في مكتب جيبوتي التابع لشركة المحاماة Goldberg and Associates ومقرها الولايات المتحدة في 8 يوليو 2018.

الصورة: Mallory  Moench 

منذ حكم المحكمة العليا ، اختار العديد من اليمنيين الحرب على الانتظار. يقدر عمرو تيتو ، الذي يعمل مترجما في خدمة الهجرة اليمنية في جيبوتي ، أن 500 شخص على الأقل غادروا في الأسبوع الذي تلا الحكم ، وأكثر من ذلك يحجزون رحلات جوية كل يوم.

الصورة: Mallory  Moench 

حليف صالح ، مع زوجته وأطفاله الستة ، ينتظرون في جيبوتي منذ عامين بعد مقابلات التأشيرة الخاصة بهم للانضمام إلى شقيق زوجته المواطن الأمريكي.

ستة من أشقائه يحملون جوازات سفر أمريكية. في عام 2002 ، تقدم بطلب للحصول على تأشيرات لعائلته ، ولكن بعد وفاة مقدم الالتماس والد زوجته ، المواطن الأمريكي ، اضطر إلى إعادة تقديم طلبهم مع شقيقها كمقدم الالتماس.

عندما تلقت الأسرة مقابلة ، باعوا منزلهم في اليمن وسافروا إلى جيبوتي في مارس 2016.

جئنا إلى جيبوتي لأننا نحب الولايات المتحدة. قال صالح وهو جالس في غرفة معيشته محاطًا بزوجته وأطفاله الستة ، الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و 15 عامًا ، "إنه بلد الحرية والمساواة".

في العامين الماضيين في مسقط رأسه على الخطوط الأمامية في اليمن ، قُتلت ابنة أخته في انفجار سيارة مفخخة ، وقتل شقيقه في غارة جوية ، وقتل جاره في انفجار على جانب الطريق. قال إن ابنتيه التوأم البالغتين من العمر 7 سنوات أخبروه أنهما لا يرغبان في العودة إلى اليمن لأنهم يخشون أن يقتلهم المتمردون.

 بعد قرار المحكمة العليا بشأن حظر السفر ، فقدوا الأمل.

رفضت سفارة الولايات المتحدة في جيبوتي طلب إجراء مقابلة ولم تقدم أرقامًا عن طلبات التأشيرات اليمنية. وقال بيان عبر البريد الإلكتروني من المسؤول في وزارة الخارجية إن الوكالة كانت وستواصل معالجة طلبات التأشيرة لتنفيذ الحظر وقرار المحكمة.

Diaspora and Development

While reading a book about water management in Yemen, I was surprised to learn that 6 centuries ago, people from Yemen were migrating from the Hejaz to what is present-day Ethiopia due to ecological distress. I also read about the Rashaida tribe (aka “Bani Rashid”) which followed a similar migratory pattern a hundred and fifty years ago in a large-sized coffee table book at the St. George Art Gallery. They currently live on the coastal areas of East Africa.

This question about the survival of the Yemeni people has haunted me since I have been following the heart-wrenching developments of the civil war. Many organizations focus on the lack of humanitarian intervention into this region from developed nations. Yet much less is discussed about the relationship between Yemen and Africa at large. The latter is considered  relatively undeveloped, but provides assistance nonetheless through economic networks. 

“Diaspora” has a complicated relationship with the nation-state. As Yemen strives to define its identity as a nation-state, with the Southern Transitional Council vying for prominence and calling for political autonomy, the survival of the diaspora is also a worthy subject of discussion a humanitarian and academic perspective.

Yemeni restaurants dot the urban spaces of Djibouti and Addis Ababa. The restaurants are generally popular among the upper-middle class of these respective cities. The restaurant-goers consume Yemeni culture in its aesthetics and food alongside a sense of Islamicate culture, such as designs of Yemeni architecture.

A rather elaborate version of Yemeni fish. Source: internet

The menu includes lamb as well as Yemeni fish, which is usually baked and served on a flat and dry surface. The restaurant "Bait al Mandi," located in the embassy-dotted Heron area of Djibouti, even had a French menu. This menu signified the class of the targeted clientele. As I ate in the "Al Pasha" restaurant, which is located in the former colonial space of Djibouti, a high ranking Djibouti military officer also was eating lunch to my left, as well as 4 abaya-wearing girls to my right. The girls self-consciously switched to communicate in French when they joined my table. The buffet at the up-scale Kempinski Hotel, near the shoreline, costs 45 dollars a person. This buffet also included the item of Yemeni fish. Through culinary heritage, Yemeni people find a way to maintain their economic independence through the upper echelons and aspiring classes of (Islamicate) Africa, without any handouts from (non-Muslim) developed nations. 

This trend of perceptions of a certain diaspora, which differs from the way English media portrays them, also follows a China-related observation. Western development agencies pioneered the foreign presence in East Africa. Their buildings are usually gated and guarded with barb wire. Their cars are usually very clean and up-to-date in comparison with the dusty and slightly run-down city buses common people use for transportation. The general vibe of these agencies toward the area seems optimistic but also condescending, since their presence has been felt for decades. In contrast, China’s presence feels much more pragmatic: profit is the name of the game and hardcore construction capital accumulates, instead of the other abstract notion of “development.” While China also engages with similar efforts of development, such as poverty alleviation and disease preventions, other sectors do not shy away from the business element of China’s involvement in Africa. In Ethiopia, furthermore, many of the tiles on the street are distinctly from mainland China. To trace it even further back, Addis Ababa has socialist architecture harking back to a different type of internationalism than the current one led by development agencies. Yet development agencies and mainland China-led initiatives both share a secular bent and an emphasis on financial accountability. The ethical aspect of accountability and sociability can easily be lost in translation during the search for construction and development.

Both the China population and Yemeni diaspora do not fit in the dominant literature on foreigners in East Africa, and thus have drawn my attention. This article has discussed their presence in terms of urban consumption as well as racial identity. After the abolition of slavery in most parts of the world, the evolving identities of “Africa” can be indicated not only through skin or tribe, but also capital. Though capital accumulation is intertwined with racial identity around the globe, the native-foreign relationship cannot be distinctly drawn alongside the binary of exploitation. While welcoming populations seeking refuge such as the Yemeni people, nationalism is alive and well alongside capitalism in East Africa. As the PM of Ethiopia calls for importing more “zero-zero” standard of new cars instead of used cars from abroad, the role of the Chinese and other non-Ethiopian diaspora will need to find a new way of continuing their commercial relationship with Ethiopia.

Some East African History from My New Friend

It has been 10 days since I arrived in Djibouti. It is 30+ degrees celsius here and I do not leave the indoors much in the daytime, which gives me time to ruminate and read. The currency here is the Djiboutian Franc and there are usually power-outs every week.

Much has happened though I will focus on one individual. I have met a Somali-Canadian gentleman here whose name is Sahal Ali. He invests in agricultural products in the countryside. While staying at the same hostel, we are lucky enough to hear the azaan every day from the neighboring mosque. The man who conducts the azaan is very good. Coincidentally, I am also reading a book about Africa and the Indian Ocean World, which traces the spread of trade in these two regions as well as the proselytization of Islam. My new friend Sahal Ali also helps with my understanding of the religious-cultural terrain. Upon learning about my research interests, he has shared photos of his travels to a museum in Massawa, Eritrea. The city of Massawa, like Djibouti, is a a historically important port that hosted traders of varied ethnicities, many of whom were Muslim. The Ottomans also had official ties with the Emirs, one of whose name is Emir Abdullah (not to be confused with the Hashemite Abdullah of the Arab revolt). Sahal Ali knows one of the traders of cultural artifacts in this town and has said that the trader owns a copy of a 9th-century Quran. I wonder if it is for sale or just for show and tell. 

1935 photo of Massawa Bazaar. Source: journalist Martin Plaut

Sahal also has a very interesting background. He traveled to Canada to pursue his studies  in 1991 when he was 16 years old. He learned French and settled in Ottawa for work--he translated and processed immigration applications. Perhaps that explains his friendly attitude and organized demeanor. I said I have always wanted to visit Toronto because of its diverse inhabitants. He has some relatives in California as well.

He became bored of the job after 18 years and also faced many Islamophobic harassment due to his name, which was "Ali." He also found that the Canadian government tried to pass citizenship laws that infringed upon the rights of his second-generation children: a certain law (I am not sure if it passed or not) stipulated that if second generation Canadians commit a crime in Canada, they faced deportation.

He decided to move back to where he was born. Many of his colleagues and friends found his decision to be ridiculous, but so far things have gone well until the shutdowns related to the coronavirus pandemic occurred. Sometimes he visits Canada as well and drives for a smart-phone app car service. When white men board his car, he asks them where they are from. First they are usually puzzled, but after his insistence and explanation ("I am always asked where I am from"), they tell him that their grandfathers or fathers came from another country. He felt satisfied in knowing that white Canadians also come from elsewhere, though the laws and social culture may inadvertently benefit them more. 

His father used to live in the Somali area of Ethiopia as well, which gave him a unique perspective about the country. He criticized the old regime for colonizing Somali land and pushing for Ethiopian supremacy, but finds that now the politics is more balanced, since a Somali can become a president of Ethiopia (which I assume was not the case before). He is amazed that Ethiopia did not manage to occupy a place with a port after many years of  dominance in the region. I said I did not know much about these events before, and I only read about the Ottoman participation at the Berlin conference (1884–1885), which was an international conference regulating the Scramble for Africa and her resources. Sahal said that Ethiopia delegates also participated at this conference, though I have yet to find a written source to confirm this statement.

These days the Ethiopian government is finishing a dam on the Nile river, which has been under construction for 7 years, and the Egyptian government has expressed their discontent. Sahal said that it is too late for their intervention; and anyways they constructed the Aswan dam a long time back. Though the rhetoric is heated and sharp, Sahal does not think any serious conflict will happen. He also finds that American politics to be "bizarre," though the cyclical nature of ideologies will inevitably backfire against the extreme posturing of the leader today. I admired his eloquence and calm attitude in discussing these matters. He said that Africans do not get aggressive easily when expressing their opinions. Perhaps it is because of the qat-chewing that keeps everyone in their cool. In any event, it is a nice intellectual detour for me from the otherwise brain-wracking scene of American politics.